¿Qué es la tecnología climática y algunos de sus principios clave?
A medida que las preocupaciones de las personas sobre el cambio climático se vuelven cada vez más prominentes, una cosa que puede ser incierta es la jerga más reciente que se relaciona con esto. Después de asistir a la cumbre ClimateTech de la London Tech Week y observar las palabras clave de las conferencias sobre el cambio climático, Sam Holland define la tecnología climática y otros términos.
Tecnología climática
La cumbre ClimateTech en sí misma contiene una palabra clave en el contexto del cambio climático que muchos quizás no hayan encontrado antes: ¿qué es la «tecnología climática»? Si bien el término puede resultar poco familiar, de hecho se explica por sí mismo: tecnología climática es la forma colectiva de referirse a cualquier tecnología que haya sido diseñada con el propósito expreso de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Si bien los sistemas de granjas eólicas y solares son ejemplos obvios de tecnología climática, la tecnología climática no es solo un término general para generadores de energía alternativa, etc.: también puede usarse para referirse a sistemas que informan nuestra comprensión del clima y su impacto y /o convencer a otros para que consideren el clima en sus propias actividades. En consecuencia, las aplicaciones de plantación de árboles y las calculadoras de huella de dióxido de carbono también son buenos ejemplos de tecnología climática.
Además, como reflejarán las próximas dos secciones, la tecnología climática también abarca el uso de varios enfoques de los recursos naturales, como el tratamiento del carbono, que mitiga, no solo el uso de gases de efecto invernadero, sino también la cantidad que permanece en la atmósfera. incluso después de su lanzamiento.
Captura, utilización y almacenamiento de carbono
La captura, utilización y almacenamiento de carbono (véase también secuestro de carbono) a menudo se abrevia como ‘CCUS’ y es el término general para los métodos que aprovechan y, por lo tanto, reducen los niveles de emisiones industriales de CO2 que, de otro modo, permanecerían en la atmósfera.
El término ‘captura de carbono’ es quizás la parte más importante de este proceso, ya que la ‘utilización y el almacenamiento’ nunca podrían lograrse sin un sistema mediante el cual las emisiones de CO2 puedan explotarse y mantenerse en lugar de aceptarse como otra adición inevitable a la atmósfera. La captura de carbono, en el contexto del uso de la fábrica, implica que las emisiones de carbono se canalicen a través de un recipiente que utiliza un disolvente líquido para absorber el CO2. Según el International Journal of Coal Science & Technology, la captura de carbono a base de solventes es el enfoque comercialmente más listo para lograr un tratamiento sostenible de CO2.
La parte de almacenamiento de CCUS es, por supuesto, lo que le sucede al dióxido de carbono después de que ha sido capturado. De manera crucial, el proceso de captura de carbono es seguido por el transporte subterráneo del CO2 (esto es después de que ingresa a un segundo recipiente, a veces llamado «regenerador», que calienta el solvente del primer recipiente para que el CO2 pueda separarse). Al ser almacenado bajo tierra, el dióxido de carbono puede ser absorbido por la corteza terrestre, es decir, por sus rocas subterráneas (el carbono que está atrapado en las formaciones rocosas ya existe de forma natural).
El proceso de utilización en CCUS abarca las diversas formas en que se puede aprovechar el CO2 subterráneo almacenado: algunos de los principales métodos de utilización de carbono implican la recuperación mejorada de petróleo y la síntesis de hidrocarburos para combustible.
Biotecnología
Además del ejemplo industrial utilizado anteriormente, el proceso de captura, utilización y almacenamiento de carbono también abarca un sistema llamado BECCS (bioenergía con captura y almacenamiento de carbono). BECCS es cuando el carbono se almacena después del aprovechamiento de la bioenergía, es decir, la descomposición de la materia orgánica para el combustible biológico conocido como biomasa. Esto lleva a una discusión sobre otro término en tecnología climática: biotecnología.
Biotech (abreviatura de tecnología biológica) es un término amplio que se aplica, no solo a BECCS, sino a todo tipo de soluciones sostenibles y/o renovables que se logran mediante la combinación de materia biológica e innovación tecnológica. De hecho, la biotecnología también se refiere a procesos no relacionados con la tecnología climática, como el manejo de enfermedades, pero para los fines de esta discusión, el enfoque está en la biotecnología en áreas ecológicas.
Además de la aplicación de la biotecnología a los biocombustibles, solo algunas áreas clave del área de investigación son las siguientes:
- Agricultura sostenible: muchos cultivos se están modificando genéticamente para que sean resistentes a los insectos y menos susceptibles a las enfermedades, y esto garantiza que los alimentos se cultiven con menos dependencia de pesticidas que pueden ser dañinos para el medio ambiente.
- Procesos químicos sostenibles: la aplicación de microorganismos se puede utilizar para mejorar el diseño de plásticos y textiles y también reducir la materia orgánica en las aguas residuales que luego se pueden reciclar. Además, el estudio de las bacterias, que también pueden ser modificadas genéticamente, está aportando más información a la comprensión de varias industrias sobre los antibióticos y otros medicamentos.
- Sensores sostenibles: las bacterias modificadas genéticamente se pueden utilizar como «biosensores» que, debido a su fluorescencia, pueden «iluminarse» y alertar a los humanos sobre varios contaminantes y otras propiedades críticas en productos como alimentos y medicamentos. Esto se suma al potencial de la biotecnología para reducir los desechos agrícolas y médicos, así como para aumentar la seguridad de una gran variedad de consumibles.
El amplio alcance de la tecnología climática
La tecnología climática es un término general para un alcance muy amplio de la investigación y el desarrollo modernos sobre el cambio climático. Permite a los consumidores observar su huella de carbono e incluso ve la explotación de la naturaleza misma para garantizar productos más seguros y sostenibles.
En última instancia, lejos de abarcar solo los sistemas conocidos como paneles solares y parques eólicos, la tecnología climática no solo implica evitar las emisiones de CO2. De hecho, la tecnología climática se puede utilizar para prosperar con la liberación de dióxido de carbono, gracias al potencial de captura, almacenamiento y uso del CO2.
Fuente: Electronic Specifier
Autor: Sam Holland